neulandpresse » Die Wegwerfgesellschaft rächt sich

Der Einkaufswagen
steht allein
am Waldrand.

Kein Supermarkt
weit und breit.

Gedicht: Andreas Holleman

War das früher auch schon so? Bei meinen Streifzügen durch den Wald treffe ich immer wieder auf kleinere oder auch größere Berge von Sperrmüll. Allerlei Gerümpel wird in unseren Wäldern entsorgt. Warum?
In unserem Dorf gab es früher einen Müllplatz. Also außerhalb natürlich. Zusätzlich zur regulären Müllabfuhr. Da konnte jeder seinen Sperrmüll kostenlos hinbringen. Zusätzlich gab es ein- oder zweimal im Jahr den kostenlosen Sperrmülltag. Das war ein richtiges Event.
Meistens wurden die Sachen bereits ein paar Tage vor dem Abholen in die Hofeinfahrt und den Bürgersteig gestellt. Die noch brauchbaren Sachen weiter nach vorne.
Wir Kinder zogen durch die Straßen und erkundeten die Spielsachen. Wir nahmen mit, was wir noch verwenden konnten. Aber auch Erwachsene nutzten diese Möglichkeit. Nur unauffälliger vielleicht.
Niemand stieß sich daran. Es war normal.
In einer einzelnen Stadt in unserer Nähe gibt es das noch. Bei uns schon lange nicht mehr.

Heute begegnet mir der Sperrmüll nicht mehr gesammelt vor den Häusern, sondern vereinzelt an Waldrändern, Feldwegen und Parkplätzen.

Was am Wegesrand liegen bleibt

Am Feldweg steht ein Sofa. Daneben liegt eine Matratze, zwei Plastiksäcke und ein zerbrochener Wäscheständer. Auf einem Parkplatz hat jemand Kartons abgestellt, sorgfältig zerlegt, als ließe sich die Verantwortung durch ordentliches Falten kleiner machen. Ein paar Meter weiter liegen entsorgte Autoreifen.
Der erste Gedanke ist naheliegend: Wie rücksichtslos kann man sein? Wer seinen Müll in der Landschaft ablädt, verschandelt die Umgebung, belastet die Natur und zwingt andere, den Dreck wegzuräumen. Das ist keine Lappalie. Es ist ein Verhalten, das der Allgemeinheit Kosten aufbürdet und den öffentlichen Raum zum kostenlosen Entsorgungsplatz macht.
Aber der Müll am Wegesrand erzählt nicht nur von einzelnen Menschen, die sich nicht an Regeln halten. Er erzählt auch von einer Gesellschaft, in der immer mehr Dinge produziert, verkauft, verpackt und wieder ersetzt werden. Und er erzählt von einem Entsorgungssystem, das nicht für alle gleichermaßen einfach und bezahlbar ist.
Wer über Müll spricht, sollte deshalb nicht nur nach unten schauen — auf denjenigen, der die Matratze ablegt. Er sollte auch nach oben schauen: zu den Herstellern, den Verkaufsmodellen und einer Wirtschaft, die vom möglichst schnellen Neukauf lebt.

Die Allgemeinheit räumt auf

Illegale Müllentsorgung kostet Millionen. Allein in Sachsen mussten die öffentlich-rechtlichen Entsorgungsträger 2024 insgesamt 2,3 Millionen Euro für die Einsammlung und Entsorgung illegal abgelagerter Abfälle aufwenden. In Mecklenburg-Vorpommern wurden 2025 rund 8.300 Tonnen solcher Abfälle erfasst – obwohl nicht alle Kommunen ihre Mengen in Tonnen dokumentieren. Die Beseitigung kostete die Landkreise und kreisfreien Städte rund 300.000 Euro. In Leipzig wiederum lagen die Ausgaben 2025 bei mehr als einer halben Million Euro.

Am Ende steht dann ein Sofa im Wald, ein Kühlschrank am Wegrand oder es liegen Reihen von Altkleidersäcken neben einem überfüllten Container. Andernorts wird Bauschutt in der Landschaft abgeladen. Dieser Müll verschwindet nicht, nur weil sich jemand die Entsorgungskosten gespart hat. Aus dem privaten Problem wird damit ein öffentliches. Bezahlen müssen andere: die Bauhöfe mit ihrer Arbeit, die kommunalen Haushalte mit Geld und die Natur mit den Schäden – und damit schließlich alle Bürgerinnen und Bürger.

Doch hinter den Müllbergen stehen nicht nur rücksichtslose Einzelne, sondern auch ein Wirtschaftssystem, das Reparatur erschwert und Wegwerfen fördert. Denn der Müll beginnt nicht erst dort, wo er liegen bleibt. Er beginnt bei Produkten, die immer schneller ersetzt werden, bei Geräten, deren Reparatur sich kaum lohnt, und bei vielen Verpackungen, die nach wenigen Minuten zu Abfall werden.

Reparieren lohnt sich nicht.

Ein Gerät wird gekauft, benutzt und nach wenigen Jahren ersetzt. Nicht immer, weil es vollständig unbrauchbar geworden ist. Manchmal fehlt ein Ersatzteil. Manchmal ist der Akku fest verbaut. Manchmal lässt sich das Gehäuse nicht öffnen, die Software wird nicht mehr aktualisiert oder die Reparatur kostet fast so viel wie ein neues Gerät.

Das betrifft Mikrowellen, Staubsauger, Waschmaschinen, Computer, Drucker und Mobiltelefone. Niemand muss behaupten, jedes Gerät werde absichtlich so gebaut, dass es möglichst schnell kaputtgeht. Aber ein System, in dem Ersatz billiger ist als Reparatur, erzeugt zwangsläufig mehr Abfall. Es belohnt nicht die lange Nutzung, sondern den Neukauf.
Das Umweltbundesamt weist selbst darauf hin, dass Reparaturen unter anderem daran scheitern können, dass Ersatzteile nicht lieferbar oder Reparaturen unwirtschaftlich sind. Gleichzeitig empfiehlt es, Geräte möglichst lange zu nutzen und sachgerecht zu entsorgen.

Die Europäische Union versucht inzwischen, diesem Kreislauf entgegenzuwirken. Deutschland hat die europäische Richtlinie zum Recht auf Reparatur im Juli 2026 in nationales Recht umgesetzt. Das neue Gesetz schafft für bestimmte Produktgruppen und unter festgelegten Voraussetzungen einen Anspruch auf Reparatur gegenüber dem Hersteller. Zudem soll es den Zugang zu Ersatzteilen und Werkzeugen erleichtern.
Das ist ein notwendiger Schritt. Er wird aber nur dann etwas verändern, wenn Reparaturen nicht bloß rechtlich möglich, sondern auch tatsächlich bezahlbar und technisch praktikabel sind.

Verpackt bis zum Abfall

Auch die Verpackung gehört zur Geschichte des Mülls. Ein Produkt kommt heute oft nicht einfach in einem Karton. Es kommt in Kunststoff, Schaumstoff, Folie, Umkarton und einer zusätzlichen Versandverpackung, die verhindern soll, dass die eigentliche Produktverpackung beschädigt wird.
Die Verbraucher*innen sollen anschließend sortieren: Papier hier, Kunststoff dort, Restmüll an eine andere Stelle. Das ist sinnvoll, aber es überträgt ihnen einen erheblichen Teil der praktischen Verantwortung. Denn sie entscheiden meist nicht darüber, ob ein Produkt in einer unnötigen Kunststoffhülle verkauft wird. Sie entscheiden auch nicht, ob verschiedene Materialien so miteinander verbunden sind, dass sie nur schwer getrennt und recycelt werden können.
Die Verpackung wird im Handel zur Verkaufsbedingung und im Haushalt binnen Minuten zum Abfall. Ihre Lebensdauer beträgt manchmal nur so lange, wie man braucht, um sie zu öffnen. Das Produkt selbst mag Jahre halten — die Verpackung ist häufig schon nach wenigen Augenblicken nutzlos.

Abfallvermeidung beginnt deshalb nicht bei der Mülltrennung. Denn dann ist der Abfall bereits entstanden. Sie muss bei der Produktgestaltung und beim Verkauf beginnen.

Aufgewachsen im Wegwerfen

Jüngere Menschen kennen vieles gar nicht mehr anders. Sie sind in eine Konsumwelt hineingewachsen, in der Kleidung billig und schnell verfügbar ist, Elektronik regelmäßig durch neue Modelle ersetzt wird und und viele Möbel nicht mehr auf jahrzehntelange Nutzung ausgelegt sind.
Das ist nicht einfach eine Frage schlechter Erziehung. Es ist ein erlerntes System. Werbung erklärt, dass das Neue moderner, schöner und leistungsfähiger sei. Verkaufsplattformen liefern Waren innerhalb weniger Tage. Trends wechseln, bevor ein Kleidungsstück abgetragen ist. Möbel werden nicht mehr unbedingt ausgesucht, um zu bleiben, sondern um eine Wohnung vorübergehend einzurichten.

Gerade bei Kleidung zeigt sich die Widersprüchlichkeit besonders deutlich. Sie wird in großen Mengen hergestellt, oft günstig verkauft und häufig nur kurze Zeit getragen. Was Kunden beim Kauf sparen, nicht selten sogar sparen müssen, hat andernorts seinen Preis: in Form von hohem Ressourcenverbrauch, schlechten Arbeitsbedingungen und wachsenden Abfallmengen.
Auch bei Möbeln ist der Preis nicht immer ein Maß für die tatsächliche Haltbarkeit. Ein billiger Schrank kann für manche Haushalte die einzige bezahlbare Möglichkeit sein. Aber wenn er nach wenigen Jahren auseinanderfällt, kommen zum niedrigen Kaufpreis bald die Kosten des nächsten Schranks und der Entsorgung hinzu.

Nicht nur die Bürger sind verantwortlich

Es wäre falsch, die Verantwortung allein auf die Verbraucher abzuwälzen. Natürlich muss jeder Mensch seinen Müll ordnungsgemäß entsorgen. Wer Abfälle in der Natur ablädt, handelt unverantwortlich — unabhängig davon, wie teuer oder kompliziert die legale Entsorgung ist.
Aber ebenso falsch wäre es, so zu tun, als entstünde der Müll erst durch das Fehlverhalten einzelner Bürger. Die Verantwortung verteilt sich auf mehrere Ebenen:

Bürger*innen müssen Abfälle korrekt entsorgen.
Kommunen müssen verständliche, erreichbare und sozial tragbare Entsorgungsangebote schaffen.
Hersteller müssen langlebige, reparierbare und recyclingfähige Produkte entwickeln.
Der Gesetzgeber muss verbindliche Regeln schaffen, die langlebige Produkte, Reparaturen und Wiederverwendung wirtschaftlich begünstigen und Hersteller stärker an den Folgekosten beteiligen.

Bislang wird die Verantwortung häufig am Ende der Kette abgeladen. Verbraucher*innen sollen sortieren, die Bauhöfe sollen einsammeln und die Kommunen sollen bezahlen. Anforderungen an Produktion und Produktgestaltung gibt es zwar inzwischen. Sie gelten jedoch noch nicht umfassend, greifen teilweise erst schrittweise und verlagern die Kosten der Wegwerfgesellschaft weiterhin nicht vollständig zu ihren Verursachern.

Müll ist ein politisches Problem

Der Sperrmüll am Feldweg ist deshalb mehr als ein Ärgernis. Er ist das sichtbare Ende einer langen Kette: bei Geräten, die sich kaum reparieren lassen; bei Möbeln, die nicht mehr für Jahrzehnte gebaut werden; bei Kleidung, die schneller aus der Mode kommt, als sie verschleißt; und bei Verpackungen, die binnen Minuten zu Abfall werden und in der Umwelt mitunter Jahrzehnte überdauern.
Wer die Müllberge verkleinern will, muss an allen Stellen dieser Kette ansetzen. Strafen gegen illegale Ablagerungen gehören dazu. Aber sie reichen nicht aus. Ebenso wichtig sind ein wirksames Recht auf Reparatur, langlebige Produkte, abfallarme Verpackungen und eine Wirtschaft, die nicht nur am Verkaufen, sondern auch am Erhalten verdient.
Eine Gesellschaft, die Wegwerfen billiger macht als Reparieren und Ersetzen einfacher als Bewahren, sollte sich über wachsende Müllberge nicht wundern.

Der Müll kommt nicht aus dem Nichts. Er wird gemacht – lange bevor er irgendwo am Wegesrand liegt.